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「我不要待在這裡，求求妳……不要把我留在這裡！」

伊凡．羅斯拉著母親的手，想把她拖離灰瓦小屋的臺階。羅斯太太轉過身來，不耐煩的皺著眉頭。

「伊凡……你已經十二歲了，別再像個小嬰兒似的。」她說著把手抽了回來。

「我最討厭妳這樣說了！」伊凡把雙手抱在胸前，生氣的大喊。

羅斯太太表情柔和了些，伸出手，溫柔的撫摸著伊凡紅褐色的卷髮。

「我也最討厭妳這樣！」伊凡大喊，並退後一步閃開母親，還差點被走道上一塊碎裂的石板給絆倒，「不要碰我的頭髮，我討厭這樣！」

「好吧，反正你討厭我就是了。」媽媽聳了聳肩，走上臺階，敲了敲門，「不過你還是得在這兒待到我回來。」

「為什麼我不能跟妳一起去？」伊凡質問媽媽，雙手還是抱在胸前，「為什麼嘛？」

「你的鞋帶鬆了。」媽媽說。

「那又怎樣？」伊凡不高興的說：「我就是喜歡把鞋帶鬆開！」

「你會絆倒的。」媽媽提醒他。

「媽！」伊凡惱怒的翻白眼，說：「妳曾經看過有人因為鞋帶鬆了而被絆倒的嗎？」

「那倒沒有。」媽媽回答伊凡，她漂亮的臉上浮現一抹笑意。

「妳只是想要轉移話題，」伊凡並沒有對媽媽報以微笑，「你們要把我扔在這兒好幾個禮拜，跟一個恐怖的老太婆作伴……」

「伊凡……夠了！」羅斯太太叱喝一聲，金色的直髮往後一甩，「凱薩琳不是什麼恐怖的老太婆，她是你爸爸的姑媽，是你的姑婆，而且她……」

「我根本就不認識她！」伊凡朝母親高喊。他知道自己情緒失控，不過他也不在乎了。媽媽怎麼可以這樣對他？她怎麼可以把他丟給一個從他兩歲以來就沒再見過的老太婆？他怎麼可能一個人在這裡挨到媽媽回來呢？

「伊凡，這件事我們討論過好多遍了，」媽媽不耐煩的說，並繼續敲著姑婆的門，「這是家裡的突發狀況，我真的希望你能合作一點。」

接下來她說的話全被崔格的吠聲給蓋過了。崔格是伊凡養的可卡狗，牠正把棕褐色的狗頭從租來車子的後車窗裡伸了出來，不停狂叫著。

「這下連牠也來給我找麻煩了！」羅斯太太喊。

「我可以放牠出來嗎？」伊凡急切的問。

「我想你最好放牠出來，」媽媽回答：「崔格很老了，我可不想讓牠窩在車裡心臟病發作，只希望牠別嚇著了凱薩琳。」「我來了，崔格！」伊凡朝崔格的方向叫。

他跑過碎石子車道，拉開車門。崔格興奮的叫著，從車裡跳出來，並發狂似的在凱薩琳小小的長方形前院子裡繞著圈子打轉。

「牠不像有十二歲了。」伊凡說。看著狗兒跑來跑去，他露出了這整天來第一次的笑容。

「瞧，你有崔格跟你作伴呀！」羅斯太太說著便轉身朝大門走去，「過不了多久我就會從亞特蘭大回來——最多兩、三個禮拜，到那時候我跟你爸爸一定找好房子了。在你還沒意識到我們不在時，我們就已經回來了。」

「是喔，當然。」伊凡心裡很不是滋味。

太陽躲在一大塊雲朵後面，在小小的前院中投下了一片陰影。

崔格很快便把自己搞累了，喘著氣沿著走道跑來，舌頭幾乎垂到地上。伊凡彎下腰，伸手撫摸著牠的背。

當媽媽再度敲著大門時，他抬頭看著這棟灰色的房子。它看起來好黑暗，令人望而卻步。樓上的窗戶都拉上了窗簾，其中有片百葉窗還鬆脫了...